谁呢？

　　竹姐儿打听燕承诏已经登船南下，安平王也已返回后军都督府『操』练兵卒，竹姐儿冷笑道：“府上一个能管事的都没有，也敢这个时候挑衅闹事？”

　　沈姨娘面带担忧，对竹姐儿道：“外头这样传谣，你的亲事……”她担忧有意提亲的人家听信谣言，另改主意。

　　竹姐儿却道：“若是连此粗劣的谣言都辨识不了，自也必不来求娶了，正正好。”

　　郡王府郊外的庄、农园可比裴家大多了，十倾的田地，上百个庄头，交由世夫『妇』辖管，裴若竹就不信庄里没些腌臜事。

　　竹姐儿没理会谣言，反倒叫人暗中去查郡王府的官庄，结果没令她失望。

　　郡王府的官庄按说只有六十三倾十三亩，实则官庄内足有上百倾的田地，多出的这部分自然是侵夺民田、『逼』民为佃而来。此外，又在庄内搭建桥梁，擅立关隘，私刻官防，收取路费。庄头们在庄内为非歹、横行霸道，自不必多言。

　　月余，谣言渐渐止住了。而此时，朝廷令顺府衙、大理寺会同户部，严查京畿周边的各个皇庄、官庄，以正秩序。

　　竹姐儿趁此时机，命人把之前查的一应全抖了出来，甭管证据不证据的，至少京都城里口口相传，百姓们忿忿不平。

　　顺府衙、大理寺没想好从哪家哪户入手，现如今郡王府直接撞刀尖上，他们顺势而为，选择从郡王府的官庄先查起。

　　事发突然，郡王爷不在京都城里，朝中无人接应，安平世应对盘查手忙脚『乱』，官庄里头更是如一盘散沙，昭然示人。

　　皆如外面传言所说——庄内小民膏脂被吮削无余。

　　随之而来的是言官们铺盖地的弹劾，言说郡王府身为皇家旁支，能够留在京都，又有军中实职，已是大的恩赐，岂料郡王府贪婪无厌，纵容家奴庄头侵夺民田，以丰年禄。

　　安平郡王被圣上召回，圣上说道：“爱卿年岁不小了，『操』练兵马之事便留年轻人去办罢，即日起留在京都内，好生打理郡王府的官田，不得再有损皇家颜面。”

　　“臣……遵旨。”

　　安平郡王提前致仕，世无官职在身，长孙尚小，燕承诏又已请愿分府另居……如此青黄不接，郡王府往后想再染指军务，领兵『操』练，恐怕是难之又难矣。

　　……

　　暮春春耕，竹姐儿自的小庄里查看耕种情况。

　　这片良田位置不错，正好坐落在河畔，春耕夏溉引水十分方便。

　　八户佃农分了百亩良田，每户十亩地，但凡不是遇蝗灾，必定能够缴足租，又能供一家老少饱腹。

　　一切无虞，竹姐儿准备回去。

　　正巧此时，新来的何庄头来报，言道：“东家，河下游庄的李庄头来见我，说他们的水田略高河，不便引水，想经由我们的水田，从上游引水。小的来问东家的意思。”

　　“是哪个人家的官庄？”

　　何庄头应道：“回东家，是南平伯爵府的官庄。”

　　是京都城里的勋贵人家。

　　竹姐儿向庄园外望去，只见庄园门前停了一辆灰蓝素锦的马车，不见贵气，车前站的中年人应当就是李庄头。

　　既然都来了，却不下车进来相谈，竹姐儿料想车内坐的不是女眷。

　　竹姐儿又问：“若是应了他们，可会影响水田收成？”

　　何庄头应道：“会流失些肥，却也影响不大。”又道，“他们的主应允秋收时付三厘的收成。”

　　竹姐儿心想，南平伯爵府恐怕早有这个主意了，只不过之前这个庄属皇后，他们无论如何都不敢从此处引水路过。下庄换了主，他们便过来商量了。

　　对方许诺三厘，很是大方，竹姐儿没多犹豫，也大方应道：“允了，同他们说，诚信为上，字据不必立了。”

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