。于是,在豫州城休整一夜后,吴鹏作出了一个在当时看来非常勇悍、在事后看来却非常草率的决定――率领本部及一千宁州、豫州汉人乡勇继续北进,在熟悉地形的本地汉人牧民引导下,翻越兔儿山,进入大草原,于百里之内寻找战机,而后再返回临潢城。不曾想,自己率领两千人马才出发了半日,还没有抵达兔儿山,前边负责探路的侦骑便与正自兔儿山方向南下的契丹援军探马相遇。紧接着,双方主力随后赶上,展开厮杀。
相遇之初,吴鹏还为自己终于碰到了敢于与自己一战的契丹兵马而暗自兴奋。可随着这场遭遇战的时间越来越长,而冲杀过来的契丹兵马越来越多,吴鹏终于意识到事情不对。一方面,与自己交战的契丹军只怕不下万人,而且彪悍异常,单打独斗的能力甚至比自己麾下的“保安军”还要强。另一方面,由于事发突然,此时双方兵马缠斗在一起,为了防止误伤,“游骑兵营”三连的兵士们在射击时不免缩手缩脚,令己方在火力方面的优势大打折扣。最终,在付出了近两百人的伤亡后,吴鹏决定暂时后撤,返回豫州城据城而守,以发挥己方在火力方面的优势、弥补己方在数量方面的劣势。
从近距离遭遇战中组织撤退从来都不是一件容易的事,尽管吴鹏不顾那里还有部分己方兵士,非常铁血的用迫击炮猛轰双方的交战接触线,成功将契丹军逼退到一箭之地以外,并由“游骑兵营”三连负责掩护断后,以火力压制住敌军。可周军及本地汉人乡勇还是没能完全摆脱契丹军的追击,他们前脚才撤进豫州城,契丹军后脚便迅速将该城围了个水泄不通,以至吴鹏想派人前往临潢城求援都没来得及。后来不得不派出多批敢死队强行突围送信,在造成许多不必要伤亡的同时,也变相削弱了自己的守城力量。
尽管因为没能尽早派出信使而令己方的求援行动遇到了不少的困难,可进城之初的吴鹏实际上还是有机会转危为安的。因为在被据城而守、充分发挥火力优势连续击退己方三次进攻,损失了近千人后,率领这支援军的乌古敌烈统军司都监萧图玉,在围城最初的一段时间内是曾经动过以少量兵力继续包围这座夺取无益、弃之不安的小城池的心思的。毕竟其此番出征的目的是奉旨支援临潢府守军、保护太祖陵寝,为眼前这座小小的城池耗费太多的时间和兵力是很得不偿失的――哪怕自打接到圣旨后,萧图玉就一直认为再次增援临潢府绝非现阶段的最佳选择。
在萧图玉看来,从上京留守府发出周军入侵的警报到身在“春捺钵”的皇帝陛xià传旨西北路招讨司和乌古敌烈统军司继续派兵增援、务必保住太祖陵寝,再到自己率军
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