后,王峰、穆特尔所部返回三韩,与北伐军左路、中路联合集群主力汇合,继续顺土河(老哈河)而下,于建隆七年阴历三月十八进抵永州长宁城下。
相比于之前属于两国前沿地区的高州和松山州,位于上京道、距离辽周边境近五百里的永州无论是在城池规模还是守卫力量上都要差上不少。三韩及松山城的城墙好歹还有一丈五尺高(米),而且用石头对城墙表面进行了一定的加固,而永州长宁城不但是纯粹的夯土城墙,而且城高也只有一丈(3米)左右。如果说,在周军眼中三韩和松山两城勉强还能算得上城池的话,那么长宁城也就是一座略微高大、宽阔一些的坞堡土围子。更何况永州长宁城内能够组织起来的守军只有三千,不过是前两座城池的一半多一点。在周军大多数兵将看来,攻打这样的城池连通常的炮火准备都用不着,只需摆上几门攻城炮,开上个一二十炮,就能轰塌那座既不高也不厚的夯土城墙,然后大家一拥而入就是了。当然,这并不是周军的兵将们轻敌,而实在是双方实力摆在那里,周军想不赢都难。
然而令周军众将士有些意外的是,大军前锋于建隆七年阴历三月十八上午抵达永州长宁城下后,领兵带队的副都指挥使王峰以及都虞侯吴鹏两位将军并没有趁势攻城,一举拿下这座在他们眼中根本不值一提的土围子,而是命令先锋部队近两万大军于城外安营扎寨,将长宁城包围起来,大有正正经经打一场攻城战的意思。尽管众将士们觉得这样做没有必要,但军令如山,大家虽然心中纳罕,行动却并不慢,按照事先的分工,或监视城内、或巡查四周、或搬运辎重、或搭建帐篷,只用了一个来时辰便扎好大营,并开始埋锅造饭,准备午餐。
与此同时,在中军大帐内也已经摆上了酒席,先锋军领兵大将之一的王峰一边邀自己的副手吴鹏在各自的桌子后边落座,一边吩咐道:“来人,去将萧将军请来中军帐来用午饭。”
帐内的亲卫答应一声退出帐去,时间不大便领着一名身材高大、相貌俊朗,做契丹人打扮的男子返回大帐。
那名男子进帐之后立即满脸谦恭的向王峰及吴鹏二人行礼,小心的说道:“继先见过王将军、吴将军。不知两位将军唤继先来有何吩咐?”
原来,这位被王峰派人找来的所谓萧将军正是当初在幽云之战时被穿越团队武装俘虏的契丹名将、契丹南京留守萧思温的侄子萧继先。粗粗算来,他在北平府西山战俘营内已经被关押了将近十一年了。
十一年虽然说长不算长,可说短也不算短,已经足以把当初那位意气风发、英姿勃勃、睥睨天下、不过十四、五岁的少年才俊,变成现在这位含蓄内敛、谨小慎
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