里与“百花寨”相去不远,所以全庄的老百姓警惕性都比较高,不但修建了护庄墙、挖掘了护庄河,而且还组织了庄丁护庄。因此,当飞龙先锋营行军到庄子附近时,便被在庄外放哨的几名庄丁发现。
虽然这几个庄丁搞不清楚这群穿得相当怪异的人是什么来头,但见对方人多势众,而且人人腰上挂着长刀,肩上扛着铁棍,明显是来者不善。所以,这几名放哨庄丁的头头赶忙让手下回庄去报信、示警。
报信的庄丁不敢怠慢,一路急跑回到了庄上。他一进庄,便一边吆喝着山贼来了,一边向位于庄子中央的严老太公家跑去。
这严老太公叫严知理,祖上也算是官宦人家,到他这辈虽然没做过官,但因为祖上留下了丰厚的财产,所以也不用为吃喝发愁,每日里都是以读书为乐,也算是个有学问的知识分子。
后来因世道渐乱,便举家迁到了这小山村避祸。由于其年纪大、有学问,在村民眼中是一位德高望众的老者,同时严家又是全庄最有钱的人家,所以全庄的人便推举他为庄里的族长。庄子里出了什么大事小情的,就找他来评判、拿主意――组织庄丁护庄便是严老太公出的主意,他的大儿子严崇仁便是这些庄丁的头儿。,
此时,严家的人正在后堂准备吃午饭,听到外面有庄丁喊山贼来了,便都放下碗筷。作为庄丁头领的严崇仁立即站起身,一面命家丁取来自己的腰刀,一面向前院走去。
严崇仁来到前院,报信的庄丁也正好进了严宅大门。不等庄丁开口,严崇仁便问道:“赵小三,可是‘百花寨’的那些强盗又下山来劫掠了?”
那庄丁见到严崇仁,忙走上前来向严崇仁抱拳拱手答道:“禀严大爷,不是‘百花寨’的强盗,而是从山外来的生人。”
“山外来的生人?”严崇仁奇道,“既是生人,你怎么能断定他们就是山贼强盗?”
“禀严大爷,那些人人数众多,以小的估算不下四百人。这些人不但穿着非常古怪,而且人人带刀持棒,看起来绝不是什么善类”那名报信的庄丁解释道。
“穿着古怪,人人带刀持棒?”严崇仁觉得事情比较复杂,一时有些拿不定主意。
这时,严老太公带着另两个儿子和一个女儿――严崇义、严崇礼、严如画――也来到了前院。刚才庄丁的禀报严老太公也都听到了,因此他便对严崇仁说道:“仁儿,既然对方来路不明,又人多势众、带刀持棒,那么无论他们是不是山贼,咱们都不可掉以轻心。依为父看,不如先把庄里的庄丁和青壮招集起来,以防有变。然后,你亲自带几个人去看一看,来的这些人到底是敌是友。”
“是,孩儿遵命”严崇仁恭敬的答应着,转身准备往外走。
这时严老太公的小
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